Audio: La guacharaca - Merengue DRA - Los Gaiteros de Ovejas
Tipo de evento: Festival, concurso, encuentro, muestras de danza, pintura y gastronomía
Tipo de convocatoria: Nacional
Página web: http://www.festivaldegaitas.com
Se realizó por primera vez en 1985. Desde entonces se lleva a cabo anualmente en el mes de octubre, durante el puente festivo en el que se conmemora la Fiesta Nacional de la Raza. Tiene lugar en el municipio colombiano de Ovejas, en el departamento de Sucre, a 120 kilómetros de Cartagena de Indias. Es organizado por la asociación sin ánimo de lucro que lleva el mismo nombre del Festival. Como evento perteneciente al Nodo Caribe de la Red Nacional de Festivales de Músicas Tradicionales Colombianas, divulga las músicas del Caribe occidental del país (Pitos y tambores). Este Festival ejerce la coordinación del Nodo Caribe de la Red.
En el marco del Festival se realizan concursos de interpretación en las siguientes modalidades: Gaita Larga (categorías Aficionados y Profesional), Gaita Corta (categoría Única), Canción Inédita y Decimeros. También forman parte de las actividades del Festival el Encuentro de Escuelas de Gaitas, la presentación de parejas bailadoras y las muestras artesanales, pictóricas y gastronómicas.
La historia del Festival tiene sus antecedentes en la época precolombina cuando la tribu Zenú habitaba el territorio donde hoy se encuentra Ovejas. Allí, los miembros de la tribu elaboraban la gaita o chuana y también la interpretaban. Durante los períodos de la conquista y la colonia, el instrumento aborigen se mezcló con los tambores de los esclavos negros y con el canto español. Este legado fue heredado por los campesinos de la región, quienes lo hacían sonar en las velaciones en agradecimiento a su patrón, San Francisco de Asís, y al Niño Dios por los favores recibidos en la cosecha.
Un Conjunto de Gaitas es un grupo de músicos que, en forma melodiosa y armónica, interpreta el género de la gaita. El Conjunto de Gaita Larga está conformado por gaita hembra y gaita macho, tambor alegre o hembra, llamador o tambor macho, maracas y tambora. Por su parte, el Conjunto de Gaita Corta está integrado por gaita machihembrada, maracas, tambor alegre o hembra, llamador o tambor macho y tambora. Estos conjuntos interpretan ritmos como gaita, porro, cumbia, merengue y puya.
Con la realización del Festival, la entidad organizadora busca garantizar la transmisión y conservación del género musical de la gaita.
El festival fue declarado Patrimonio Cultural y Folclórico de Ovejas y también Patrimonio de Interés Cultural del Departamento de Sucre.