Afiche del Festival Folclórico de la Algarroba 2009
Tipo de evento: Concurso
Tipo de convocatoria: Nacional
Página web: http://festivalgarroba.blogspot.com/
Su primera versión se realizó en el año 1989 y se lleva a cabo cada año en el mes de enero. Su escenario es el municipio colombiano de Galeras, en el departamento de Sucre y es organizado por la Corporación Festival Folclórico de la Algarroba. Es un evento perteneciente al Nodo Caribe de la Red Nacional de Festivales de Músicas Tradicionales Colombianas y como tal difunde las músicas del Caribe occidental del país, con énfasis en la música de conjuntos de gaita corta.
Este Festival lleva en su nombre tres elementos de la tradición de Galeras. En primer lugar, el fruto del árbol de algarroba, que remedió las hambrunas de los conquistadores que iban tras el oro aborigen y las del vaquero que además se amparaba del sol bajo su sombra. En segundo lugar, la gaita corta, formato musical en el que se tocan los ritmos propios de la región, que también es un instrumento. Finalmente, los cuadros vivos, manifestación cultural única en su género.
La gaita corta o machihembrada, instrumento autóctono aborigen, junto con los tambores africanos, conforma un conjunto en el que se interpretan los ritmos tradicionales de la música de la región como el porro, la cumbia, el merengue y la puya.
A cada versión del Festival son invitados alrededor de treinta conjuntos de gaita corta entre aficionados y profesionales de todas las regiones del país. Los grupos están conformados por seis personas quienes interpretan el llamador, el tambor alegre, las maracas, la gaita corta y la tambora, además de un cantante que también forma parte del grupo. Estos conjuntos se disputan la estatuilla al mejor conjunto compitiendo durante tres noches en la tarima “Nacho Luna” a donde suben debidamente uniformados por lo general de blanco con sombrero, abarcas y mochila. Deben interpretar tres ritmos: dos obligatorios impuestos por el jurado como la cumbia y el porro y otro opcional.
De otra parte, en los cuadros vivos se da rienda suelta a la creatividad del hombre galerano, que resume en ellos su modus vivendi, las críticas de sus gobernantes y hasta el análisis de la situación del país. Según la tradición, para la época de Pascua, las calles arregladas con papeles multicolores, adornadas con matas de plátanos, yuca, palmitos y algarrobos servían de escenario para que cada uno de los habitantes pusiera todo su ingenio en el diseño, elaboración y montaje de un “cuadro vivo”, dando a conocer una historia del pueblo, una escena religiosa o una crítica. Las fiestas eran animadas con conjuntos de gaita corta o machihembrada, que en el centro de la calle tocaban hasta el amanecer una cumbiamba, interrumpida sólo por los gritos improvisados de las décimas, el canto de vaquería y la zafra.
El Concurso de Jalea de Algarroba es uno de los grandes atractivos del festival. Las señoras de la población elaboran una jalea o bebida con el polvo sacado de la semilla de algarroba, e ingredientes como leche de vaca, azúcar, nuez moscada, esencias, entre otros. Se selecciona la mejor jalea y las concursantes deben repartir su producto a cada uno de los asistentes cuando finaliza la competencia.